梅淑卿为了争取自由恋爱,摆脱封建大家庭,选择与江少文这个穷教师到小镇定居结婚。婚后五个子女在十二年内先后出生,儿女一多,经济便有了困难,终于两人都先后为儿女而过度辛劳,在极度贫困中死去,无法完成父母的责任。然而悲剧还未终结,彼时竟有人肉贩子看中他们的大女儿……
台湾女孩谢怡佳(夏如芝 饰)在做义工时认识了孤寡老人老水发(林宗仁 饰)。为了帮助老水发圆一个心愿,她来到老水发在大陆的老家——宁州。蓝玫美(霍泥芳 饰)是一家旅行社老板的女儿,她喜欢民间摄影家林德(郑凯 饰),并介绍林德做导游带谢怡佳去寻找老水发的故乡。林德和谢怡佳在接触过程中,渐渐被对方所吸引,但却把那段纯真美好的爱情深藏在心里,双方坚守着“等待彼此”的誓言相互思念对方。结果却发现对方已经……